Een dwarslaesie kan ontstaan als gevolg van een ongeval, maar bijvoorbeeld ook door een infectie of ontsteking. Indien het door een ongeval ontstaat, is dit meestal door het breken van de wervelkolom, waardoor stukjes bot het ruggenmerg beschadigen en de zenuwen aantasten.
Wat is een dwarslaesie?
Een dwarslaesie is een beschadiging van het ruggenmerg, waardoor zenuwen bij het ruggenmerg bekneld raken en niet meer goed kunnen communiceren met de hersenen. Het ruggenmerg maakt deel uit van het centrale zenuwstelsel en loopt vanaf de hersens naar onderin de rug. Door het ruggenmerg lopen zenuwen, die van daaruit naar het hele lichaam doorlopen. Deze zenuwen zijn cruciaal voor het doorgeven van prikkels om zo beweging en gevoel mogelijk te maken. Als gevolg van deze aandoening worden signalen naar de hersenen niet meer goed doorgegeven, waardoor de beweging en het gevoel van bepaalde lichaamsdelen wordt beperkt of zelfs volledig uitvalt.[1]
Hoe ernstig de aantasting is en welke lichaamsdelen worden aangetast lopen sterk uiteen per geval. Zo wordt er een onderscheid gemaakt tussen hoge en lage dwarslaesies. Bij een hoge dwarslaesie is het slachtoffer verlamd vanaf ongeveer de schouders. Dit kan tevens de longen beïnvloeden, waardoor kunstmatige beademing noodzakelijk kan zijn. Een lage dwarslaesie daarentegen tast het slachtoffer vooral aan de onderzijde van het lichaam aan. Zo kan de functie van de benen, alsook de blaas, darmen en geslachtsorganen zijn aangetast, waardoor deze onvoldoende of zelfs niet werken.[2]
Ook wordt er onderscheid gemaakt tussen complete en incomplete dwarslaesies. Bij een complete dwarslaesie is er vanaf het punt van de aantasting in het geheel geen gevoel en beweging meer mogelijk. De zenuwen zijn dan geheel beschadigd. Dit is een permanente en ongeneeslijke toestand. Zenuwen die kapot zijn, zijn helaas niet meer te herstellen. Bij een incomplete (partiële) dwarslaesie zijn de zenuwen gedeeltelijk beschadigd, waardoor er nog wel enig gevoel in de ledematen bestaat. Hierbij is herstel tot op zekere hoogte wel mogelijk.[3]
Mogelijkheden tot herstel
De vraag of het slachtoffer kan herstellen van deze aandoening is niet eenduidig te beantwoorden en hangt sterk af van de omstandigheden. Indien de dwarslaesie niet compleet is en de oorzaak kan worden behandeld, is herstel tot op zekere hoogte mogelijk.[4] Een complete dwarslaesie is ongeneeslijk, hierbij is geen herstel mogelijk. Bij een incomplete dwarslaesie kan het zenuwstelsel zich soms deels herstellen, waarna met intensieve fysiotherapie een gedeeltelijk herstel mogelijk is.[5]
Toch zal het slachtoffer doorgaans de rest van zijn/haar leven grote gevolgen van deze aandoening ondervinden.
Schadevergoeding voor letselschadeslachtoffer
Indien het slachtoffer een dwarslaesie heeft opgelopen als gevolg van een ongeval, komt hij/zij in aanmerking voor een schadevergoeding. U kunt hierbij bijvoorbeeld denken aan een ernstig verkeersongeval of een bedrijfsongeval. Bij het claimen van een schadevergoeding moet niet alleen aan de medische kosten (ziekenhuisbezoeken, eigen risico, etc.) worden gedacht, maar ook aan andere schadeposten waar het slachtoffer door deze aandoening mee te maken krijgt. Een aantal mogelijke schadeposten op een rijtje:
- De medische kosten, bijvoorbeeld het eigen risico van de zorgverzekering;
- Daggeldvergoeding; een vergoeding die wordt gegeven voor langdurig verblijf in een ziekenhuis dan wel revalidatiecentrum;
- Verlies verdiencapaciteit, voor het niet langer uit kunnen voeren van de arbeidswerkzaamheden;
- De kosten voor huishoudelijke hulp, wegens het niet langer uit kunnen voeren van bepaalde huishoudelijke taken;
- Verbouwingskosten voor het aanpassen van een woning om deze toegankelijker te maken;
- De kosten voor vervangend vervoer indien het slachtoffer niet langer in staat is zichzelf te vervoeren;
- Een immateriële schadevergoeding.
Een bekende zaak waarin een schadevergoeding werd toegekend aan een piloot die deze aandoening opliep door een verkeersongeval tijdens de wachttijd tussen een heen- en terugvlucht is het Abidjan arrest. De wachttijd werd door het Hof aangemerkt als werktijd, waardoor KLM aansprakelijk kon worden gesteld voor de opgelopen en toekomstige schade van de piloot.
Wij raden letselschadeslachtoffers altijd aan om deskundige juridische hulp in te schakelen bij het claimen van de schadevergoeding.
Bronnen:
[1] http://www.dwarslaesie.nl/wiki/de-aandoening/dwarslaesie#artikel_103
[2] https://www.maartenskliniek.nl/revalidatiegeneeskunde/dwarslaesie/dwarslaesie
[3] http://www.dwarslaesie.nl/wiki/de-aandoening/dwarslaesie#artikel_231
[4] https://www.gelreziekenhuizen.nl/Gelreziekenhuizen/Aandoening/Aandoening-Dwarslaesie.html
[5] http://www.dwarslaesie.nl/wiki/de-aandoening/dwarslaesie#artikel_126
