De klachten en/of beperkingen die ten gevolge van een ongeval zijn ontstaan, worden ongevalsgerelateerde klachten en/of beperkingen genoemd. Het is aan het slachtoffer van het ongeval om te bewijzen dat de klachten en/of beperkingen door het ongeval zijn ontstaan. Het slachtoffer moet dus aantonen dat er sprake is van een causaal verband tussen de klachten en/of beperkingen en het ongeval. Indien kan worden bewezen dat de schade is ontstaan door het ongeval en de schuldenaar aansprakelijk is, dan is de schuldenaar ingevolge artikel 6:98 BW gehouden deze schade te vergoeden.
Wat is een causaal verband?
Om van een causaal verband te spreken moet er sprake zijn van een oorzakelijk verband. Dat wil zeggen dat de oorzaak en het gevolg met elkaar samenhangen.[1] In bepaalde gevallen is het niet problematisch om vast te stellen dat de klachten die zich voordoen gerelateerd zijn aan het ongeval. Indien u bijvoorbeeld een verkeersongeval heeft gehad en daar een gebroken pols aan over heeft gehouden, zal het niet lastig zijn om vast te stellen dat de gebroken pols is veroorzaakt door het verkeersongeval. In bepaalde gevallen kan het echter erg lastig zijn om vast te stellen of de klachten en/of beperkingen het gevolg zijn van een ongeval. Denk hierbij bijvoorbeeld aan een whiplash of aan mentale klachten. Indien u ten gevolge van een ongeval depressief raakt moet er grondig onderzoek worden gedaan alvorens kan worden aangenomen dat de depressie een rechtstreeks gevolg is van het ongeval.
Bewijzen van ongevalsgerelateerde klachten en/of beperkingen
Zoals eerder is aangegeven moet het slachtoffer bewijzen dat de klachten en/of beperkingen zijn ontstaan ten gevolge van het ongeval. Dit is wettelijk geregeld in artikel 15 van het Wetboek van Burgerlijke Rechtsvordering. Om dit standpunt te bewijzen is er bewijsmateriaal nodig. Zo kan onder andere gebruik worden gemaakt van medische bewijsstukken, zoals bijvoorbeeld het huisartsenjournaal, documenten van het ziekenhuis en van de fysiotherapeut.
In bepaalde gevallen vraagt de behandelend jurist niet alleen de stukken op die betrekking hebben op het ongeval. Soms is het noodzakelijk om te bewijzen dat de klachten en/of beperkingen zich niet voor het ongeval al voordeden. Zo kan de wederpartij in twijfel trekken of de klachten en/of beperkingen wel echt door het ongeval zijn veroorzaakt. Indien de klachten voor het ongeval al speelden en vergelijkbaar zijn met de klachten die zich na het ongeval voordoen spreekt men van pre-existentiële factoren.[2] De wederpartij mag niet zomaar om medische informatie van vóór het ongeval vragen. De wederpartij mag dat alleen doen indien daar aanleiding toe is. Dit is bijvoorbeeld het geval indien er in de medische informatie van na het ongeval staat dat het slachtoffer voor het ongeval ook al last had van knieklachten.
Moeilijk te bewijzen klachten en/of beperkingen
Het bewijzen van ongevalsgerelateerde klachten en/of beperkingen kan in bepaalde gevallen nogal lastig zijn. Zo ook in het geval van een whiplash. Bij een whiplash kan in sommige gevallen niet medisch worden aangetoond dat er sprake is van hersenbeschadiging. Er kan dus op basis van medische informatie niet bewezen worden dat er klachten zijn ontstaan en dat die klachten het gevolg zijn van bijvoorbeeld een achterop aanrijding. In de rechtspraak is bepaald dat slachtoffers in dergelijke gevallen toch recht kunnen hebben op een schadevergoeding. Een letselschadejurist kan u uitleggen hoe dat werkt.
Het lastige is bovendien dat whiplashklachten in sommige gevallen lijken op klachten waar men in het dagelijks leven ook wel eens last van heeft. Denk hierbij aan hoofdpijn of vermoeidheid. Het is dan aan de letselschadejurist om aan te tonen dat de klachten en/of beperkingen wél zijn ontstaan door het ongeval.[3] Om dit te bewijzen zal onder andere de medische informatie worden ingezet als bewijsmiddel. In een letselschadezaak is het daarom belangrijk dat u uw letselschadejurist machtigt om de relevante medische informatie bij uw behandelaren op te vragen. Zo kan de letselschadejurist aantonen dat geen sprake is van pre-existentiële klachten. In de gevallen dat daar wel sprake van is, kan de letselschadejurist door middel van onder andere het medisch dossier en andere informatie aantonen dat de klachten wel degelijk gerelateerd zijn aan het ongeval. Daarom is het belangrijk een kundig letselschadejurist in te schakelen die uw belangen kan behartigen.
Bronnen:
[1] https://www.encyclo.nl/begrip/causaal_verband.
[2] https://www.woorden.org/woord/pre-existent.
[3] https://www.whiplashstichting.nl/juridische-zaken/schade-bewijzen.
